可調電阻也叫可變電阻，電阻的一類，可調電阻的電阻值的大小可以人為調節，以滿足電路的需要。

可調電阻的三個引腳在電路中是這樣連接的：

兩邊的接腳是固定的阻值中間的是滑動接點，所以可以在0K-nK之間進行變動，依據電路的要求分別接入就可以。

三腳可調電阻兩邊兩只腳就是電阻的兩端，中間一只腳是活動接確點，測兩邊兩只腳，就是整個電阻的值，中間腳和任一邊腳的阻值，則要看旋轉的角度而定。

如有一只50K的電位器，測兩邊兩只腳，其電阻值就是50K，測中間腳和任一邊腳的電阻值，則要看旋柄的位置，如旋到中間位，則中間腳和任一邊腳都是25K，繼續旋動則阻值也起變化，如變小，那另一邊就變大。

可調電阻的基本原理：

常見的可調電阻主要是通過改變電阻接入電路的長度來改變阻值，對于對溫度較敏感的電阻也可通過改變溫度來達到改變阻值的目的，這叫熱敏電阻。

還有對光敏感的電阻，通過改變光照強度來達到改變阻值的目的，這叫光敏電阻。

除此之外還有壓敏電阻、氣敏電阻等。

可調電阻器件的作用：

可以逐漸地改變和它串聯的用電器中的電流，也可以逐漸地改變和它串聯的用電器的電壓，還可以起到保護用電器的作用。在實驗中，它還起到獲取多組數值的作用。

可變電阻器由于結構和使用的原因，故障發生率明顯高于普通電阻器。可變電阻器通常用于小信號電路中，在電子管放大器等少數場合也使用大信號可變電阻器。